A First-Year Student of the Forest
森を歩いていると、
つい大きな木に目が向く。
何十年、
あるいは何百年もそこに立ち続けてきた木々。
それだけで存在感がある。
太い幹を見上げながら、
この木はどれだけの季節を見てきたのだろうと思う。
けれど、
その日見つけたのは足元の小さな芽だった。
落ち葉の間から顔を出したばかりの、
小さな小さな緑。
背丈はほんの数センチほどしかない。
森の中では目立たない存在だ。
もし急いで歩いていたら、
きっと気づかなかっただろう。
その芽を見ながら、
この森にある大きな木も、
最初はこんな姿だったのかもしれないと思った。
風に揺れ、
雨に打たれ、
暑い夏や寒い冬を越えながら、
少しずつ大きくなっていった。
今では立派な木になっていても、
その始まりは誰にも気づかれないほど
小さな芽だったはずだ。
私たちはつい、完成したものに目を向けてしまう。
大きな木。
立派な建物。
誰かの成功。
けれど本当は、そのどれにも小さな始まりがある。
誰にも見られていない時間や、
少しずつ積み重ねてきた日々がある。
森の一年生を見ていると、
そんな当たり前のことを思い出させてくれる。
今はまだ小さくてもいい。
目立たなくてもいい。
大切なのは、
ちゃんと根を張っていることなのかもしれない。
来年この場所を訪れたとき、
この芽はどれくらい大きくなっているだろう。
そんなことを想像しながら、
しばらくその小さな緑を眺めていた。